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チョコレートが認知症や動脈硬化の予防に有効である可能性示される―明治など

脳神経の産生に重要なBDNF（脳由来神経栄養因子）と呼ばれる物質が、チョコレートの摂取によって増加することが、明治などが行った研究の結果より明らかになった。
うつ病やアルツハイマー型認知症の患者ではBDNFが不足することが知られていたが、チョコレートによって増加することが確認されたのは初めてだという。
また、動脈硬化のリスクが高い人ほど、チョコレートが炎症や酸化ストレスを減らし、動脈硬化リスクを低減させることもわかった。

この研究は、明治が愛知県蒲郡市および愛知学院大学と共同で実施したもので、7月17日に最終報告が行われた。
研究では、蒲郡市内外の45歳～69歳の男女347人に、1ヵ月間、カカオ分72％のチョコレートを毎日摂取してもらい、摂取前後の血圧や血液成分などの変化が検証された。

最終的に報告された、チョコレート摂取による効果は次のとおりであった。なお、チョコレートの摂取前後で、体重やBMIの増加、血液検査などに問題は認められなかったという。
・血圧が低下（血圧が高めの人ほど、正常な血圧の人より血圧が低下）
・善玉コレステロール（HDLコレステロール）が上昇
・精神的にも肉体的にも活動的になった（アンケート調査より）
・BDNF(脳由来神経栄養因子)が上昇する可能性を確認
・動脈硬化の検査などに使われる炎症指標（hs-CRP）と酸化ストレス指標（8-OHdG）が低下

ただし、この研究の対象からは、高血圧で降圧剤を服用している人、脂質異常症（高脂血症）の人、糖尿病の人が除外されている。これらの人については、チョコレートによる効果が期待できるとは限らないので注意が必要だ。

◎明治
http://www.meiji.co.jp/