九州大学大学院歯学研究院の研究グループは、6月22日、歯周病菌のアルツハイマー様病態誘発に関与する原因酵素を特定したと発表した。
近年、重度の歯周病の罹患と認知機能低下との相関性が報告され、歯周病原因菌のジンジバリス菌(Pg菌)の菌体成分リポ多糖 (LPS)がアルツハイマー病患者の脳内に検出されたことから、 Pg菌が脳炎症を引き起こし、認知症の悪化を招くと考えられている。しかし、詳細なメカニズムは不明だった。
今回、研究グループは、若年ならびに中年の野性型マウス、炎症反応に関与することが知られているカテプシBの欠損マウスを用い、全身投与したPg菌LPSが学習行動や脳炎症に及ぼす影響を調べた。
その結果、 野生型の中年マウスでは学習・記憶脳低下、ミクログリア活性化による脳炎症、ならびに海馬ニューロン内でのアミロイドβの蓄積が認められた。一方、若齢マウスと、カテプシンBを欠損した中年マウスでは Pg菌 LPSを慢性投与してもアルツハイマー様病態は生じなかった。
これらの結果から、カテプシンBは歯周病によるアルツハイマー病の誘発と症状悪化に関与する原因酵素となることが示唆された。研究グループでは、歯周病の予防治療に加え、カテプシンB特異的阻害剤の開発により、歯周病によるアルツハイマー病の発症と症状悪化を阻む可能性があるとしている。
◎九州大学 ニュース
https://www.kyushu-u.ac.jp/ja/researches/view/141